嫦娥六号月壤中发现“天外信使”艺术想象图
隐藏在嫦娥六号月壤中的又一段太阳系秘史被破解。科学家从月壤中识别出主要分布于外太阳系小行星带的CI型陨石残留物。这不仅刷新了对内太阳系物质迁移机制的认识，也为未来月球水资源分布和演化研究提供了新方向。10月21日凌晨，成果发表于国际学术期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
陨石被称为“太阳系的信使”，是研究行星形成和演化历史的重要对象。但由于地球大气层和地质活动的影响，绝大多数陨石难以完好保存。尤其是CI型碳质球粒陨石，在地球陨石记录中占比不足1%。而月球因缺乏大气和地质活动，成为保存陨石撞击痕迹的“天然档案馆”。
在中国科学院院士、中国科学院广州地球化学研究所研究员徐义刚、研究员林莽指导下，该所王锦团副研究员与博士生陈志铭等对嫦娥六号带回的月壤样品进行了细致分析，从中识别出来自CI型陨石的撞击残留物。
嫦娥六号月壤中识别出的撞击体残留物碎片
CI型陨石的母体小行星主要分布在外太阳系小行星带，它富含水与有机质等挥发性成分。通过对这些残留物开展系统研究，科研人员提出，这些碎片是CI型碳质球粒陨石母体撞击月球表面、发生熔融后，快速冷却结晶的产物。进一步统计表明，此类陨石在月球表面的比例远高于地球，说明碳质陨石对地月系统的撞击贡献可能被严重低估。
该发现不仅表明外太阳系物质可以向内太阳系迁移，还对解释月球表面水的来源具有重要意义。研究人员认为，此前在月球样品中检测到的具正氧同位素特征的水，很可能来自这类陨石的撞击贡献。
