互联网这条信息高速公路的发展，可与过去的修路相提并论。中国的公路网络建设，让人们可以到处见朋友、做生意、获取物资。如今互联网在全国各地普及，生活在贫困、偏远地区的人也可以通过网络发家致富。
中国先进科技公司在与互联网交互方面至关重要，它们通过电子商务平台和分销网络提供从前无法获取的机会。近年来，中国最大的电子商务公司阿里巴巴见证了农村电子商务的迅速发展。“淘宝村”数量飙升，就是一大例证。这些“淘宝村”主要集中在中等发展水平的省份，大量私营企业参与其中。
电子商务越来越注重在农村地区的发展。这是一个强有力的模式，一方面将农产品运往城市，给农村地区创造收入；另一方面，又让城市居民可以获得从前买不起或者难以获取的商品。比如，中国在线食品配送和票务服务提供商美团点评通过其平台与地方政府、农民、农产品供应商以及饭店合作，从青藏高原购买青稞，然后将其转化为可以在线推广的食品。
事实上，互联网不仅增加了赚钱的机会、获取商品的途径，而且可以提供在线教育、培训以及医疗。农村地区、收入较低的城市地区一直在挣扎着获取教育和医疗资源，而今在线课程越来越多，在线医疗信息和咨询也唾手可得。
据估计，2019年农村网民达到2.25亿人，占中国网民总数的25%以上。中国有超过7亿人喜欢在抖音等应用上观看直播或短视频，越来越多的人喜欢观看城镇底层民众质朴、富有文化魅力的日常生活。
一些农村在线主播已经成为网红，在直播的同时还可以出售农产品，这种做法被称为“带货”。新疆维吾尔自治区就是借助电子商务促进当地经济发展的典型，当地农民将棉花、核桃和大米等农产品售往其他地区。
中国政府将继续发挥关键作用。中国有关部门近年来大力发展“宽带中国”和“互联网+”，5G网络则是各地建立强大而可靠的连接的最新机遇。
2018年，中央网信办、国家发展改革委、国务院扶贫办、工业和信息化部联合印发《2018年网络扶贫工作要点》，部署了5个方面21项重点任务，包括深入推进电子商务进农村综合示范、推动健康医疗大数据在脱贫攻坚中的应用、鼓励更多网信企业参与网络扶贫行动等。
截至2019年10月，中国行政村通光纤和4G网络比例均超过98%，贫困村通宽带比例达到99%。
互联网不仅带动了农产品销售，也极大改善了贫困人口的生活。为了向儿童提供优质的在线教育，中国政府在2018年宣布提升农村学校网速。得益于高速宽带互联网技术，中国农村偏远地区几乎所有学校都可以接受在线教育。
互联网不仅直接推动了脱贫，而且促进了阿里巴巴、腾讯等大企业的发展，进而创造了千千万万个就业机会。中国信息通信研究院估计，到2030年，5G将带来800多万个就业机会。也就是说，互联网提振了中国整体经济，让更多资源用于农村发展成为可能。这种趋势将持续下去。
（作者系卡帕国际教育中国项目主管、经济学家科林·斯皮克曼）
